Tour Special: Frictievrij zadel van Selle Italia
Details maken het verschil in de Tour de France. Een seconde tijdverlies kan voor een klassementsrenner al desastreuze gevolgen hebben, hetzelfde geldt voor een sprinter die op de streep een centimeter tekortkomt. Daarom heeft Selle Italia de SLR Monolink Friction Free ontwikkeld, een uniek zadel dat de renner op de beslissende momenten extra energie geeft.
Lees er alles over in TOUR SPECIAL 2011, hét magazine over de Tour.
Uniek zadel geeft iedereen extra energie
Vernieuwen of oog houden voor traditie? Het is een vraag die veel fabrikanten van fietsonderdelen dag in dag uit bezighoudt. Bij Selle Italia zijn ze tot beide in staat. Het bedrijf, gevestigd in Casella D'Asolo in het noorden van Italië, bestaat al sinds 1897 en heeft een rijke historie in het ontwerpen en het maken van elegante en gebruiksvriendelijke zadels. Zoals de Turbo uit 1980, het eerste volledig anatomische zadel, en de Flite uit 1990, het eerste zadel met een gewicht van minder dan 200 gram. Dit was de voorloper van de vederlichte zadels van tegenwoordig.
De zadels van Selle Italia zijn Italiaans mooi, volledig volgens de traditie. Maar ze zijn ook comfortabel en gemaakt voor snelheid, want licht van gewicht. Het nieuwste zadel dat is ontwikkeld, de SLR Monolink Friction Free, weegt bijvoorbeeld slechts 140 gram. De zadelschaal is gemaakt van superlicht materiaal (30% carbon composiet).
Gewicht is belangrijk, maar ook andere factoren maken een zadel tot een topper. De renner moet een goede zit hebben, zeker in een grote ronde waarin hij drie weken lang elke dag uren achtereen op de fiets doorbrengt. Het zadeldek van de SLR Monolink Friction Free is handmatig afgewerkt met speciaal Lorica-kunstleer. Dit is ietwat ruw en voorkomt heen en weer glijden. Ook 'ademt' het beter, waarmee overmatig zweten wordt tegengegaan. De laag onder het zadeldek, de padding, neemt bovendien de vorm van het zitvlak aan, wat het zitcomfort uiteraard zeer ten goede komt.
Friction Free
De SLR Monolink Friction Free is dus een bijzonder zadel. Sterker nog, het is uniek. Speciaal voor dit zadel ontwikkelde Selle Italia namelijk het revolutionaire Friction Free-concept, dat inmiddels zelfs is gepatenteerd.
Friction Free, de naam zegt het al, maakt het zadel frictievrij. Hiervoor heeft het een 'neuscorrectie' ondergaan. Het voorste gedeelte van het zadel is aan weerszijden smaller gemaakt, waarmee de frictie tussen het dijbeen van de renner en het zadel tot een absoluut minimum wordt beperkt. Dit rijdt niet alleen comfortabeler, het verhoogt ook het prestatievermogen - en daar is het iedere renner uiteindelijk om te doen.
Hoe kan een smaller zadel leiden tot betere prestaties? Omdat de frictie tussen dijbeen en zadel wordt geminimaliseerd, is er minder energie nodig voor de laatste 20 graden van de trapbeweging. Er wordt bovendien minder druk uitgeoefend op de heupzenuw en op de popliteale slagader en ader, die naar het onderbeen en de voet lopen.
Alles bij elkaar, zo heeft Selle Italia berekend, levert dit een energiebesparing op die kan oplopen tot 0,7 Watt per pedaalslag, zo'n 70 Watt per minuut. Dit is de geschatte waarde voor een renner die 90 omwentelingen per minuut maakt, bij een gemiddelde snelheid van 38 kilometer per uur, over een periode van 60 minuten.
De bespaarde energie van 0,7 Watt per pedaalslag komt overeen met een extra snelheid van 22 centimeter per seconde. Dat betekent een prestatieverbetering van 3 procent. Misschien lijkt dat op het eerste gezicht niet zo veel, maar het kan een renner in het heetst van de strijd precies dat beetje voordeel op zijn tegenstanders geven dat het verschil maakt tussen winnen en verliezen.
Alsof dit nog niet genoeg is, valt de SLR Monolink Friction Free om nog een reden op. De carbon rail (of brug) is niet enkel, zoals normaal, maar dubbel. Deze boven elkaar gelegen brugdelen maken het zadel nog steviger en flexibeler.
Dit systeem is speciaal ontwikkeld voor gebruik in combinatie met de monocoque carbon Monolink-zadelpen van Selle Italia. Deze zadelpen van de toekomst is lichter en toch veel sterker dan een traditionele zadelpen. Dankzij de bijzondere rail kan het zadel verder naar voren of achteren worden geplaatst. Het is eenvoudig te monteren en - zeer belangrijk tijdens het fietsseizoen - het zadel is ook eenvoudig af te stellen. Deze extra verstelbaarheid is een groot pluspunt van het Monolink-systeem.
Team Edition
Het Friction Free-concept wordt vooralsnog exclusief toegepast op het SLR Monolink Team Edition-zadel. Er is ook een variant met een anatomische uitsparing in het midden van het zadel, de SLR Monolink Flow Team Edition.
Met de aanduiding Team Edition wordt aangegeven dat deze zadels in eerste instantie zijn ontwikkeld voor de professionele teams. Selle Italia is al tientallen jaren een trouwe steun en toeverlaat voor de beste renners van de wereld; zo reed de grote Eddy Merckx altijd op de Italiaanse zadels. Ook dit seizoen weer werkt Selle Italia samen met diverse topteams, waaronder Omega Pharma-Lotto, Movistar, Euskaltel-Euskadi en Astana.
Een superrenner als Philippe Gilbert (Omega Pharma-Lotto) brengt dagelijks, in trainingen en wedstrijden, vele uren door op zijn Selle Italia-zadel. Zijn feedback is van onschatbare waarde voor de voortdurende ontwikkeling van de producten. Datzelfde geldt voor zijn ploeggenoot, klassementsrenner Jurgen Van den Broeck die vorig jaar nog vijfde was in de Tour. Ook de nummer vier van 2010, olympisch kampioen Samuel Sánchez van Euskaltel-Euskadi, vertrouwt op Selle Italia.
Gelukkig zijn de Team Edition-zadels niet alleen voorbehouden aan de profs. Ze zijn namelijk ook te koop in de winkel. Iedere renner, van zondagsrijder tot fanatieke amateur, kan dus zelf de kwaliteit van Selle Italia's meesterwerkjes ervaren. Daar hoef je geen Tourrenner voor te zijn.
Â
Â
Lees meer over Selle Italia in TOUR SPECIAL 2011. Dit magazine over de Tour de France ligt nu in de winkel.
Â